Created by Tomáš Jančar
Pravěk je tradiční označení období dějin lidstva, ze kterého nejsou známy a nezachovaly se žádné písemné prameny, jde tedy o období do vzniku písma. V populární literatuře, v médiích atd. se někdy užívá i v širším smyslu pro celou minulost Země či Vesmíru. Nicméně pojem vznikl v 19. století v archeologii a pokud se v učebnicích a odborné literatuře používá, znamená dějiny společností a kultur, které neznaly písmo nebo nezanechaly písemné stopy, předhistorii či prehistorii.[1] Badatel o prehistorii se nazývá prehistorik.[2]
Pravěk zahrnuje období vzniku a vývoje člověka, lidské společnosti a kultury od nejstarších nálezů (asi 3 miliony let př. n. l., rozhraní třetihor a čtvrtohor) do vzniku „vysokých kultur“ a zavedení písma. K tomu došlo např. na Blízkém východě ve 4. tisíciletí př. n. l., v českých zemích de facto až v raném středověku. Pravěk je tak nejstarší a nejdéle trvající dějinnou etapou. Namísto chybějících písemných pramenů jsou zdrojem bližšího poznání pro období pravěku kosterní pozůstatky a hmotné památky dávných kultur.
Přechodem k historii s písemnými záznamy, ze kterých čerpá historie, jsou písemné památky dosud nesrozumitelné, nerozluštěné. Zpravidla jsou to ty nejstarší zápisy na daném území.
Tento přechod se datuje do druhé poloviny 15. století. Nejčastěji se za jeho začátek považuje rok 1492, kdy Kryštof Kolumbus objevil Ameriku, nebo rok 1453, kdy padla Konstantinopol a byl vynalezen knihtisk.
Novověk přinesl obrovské změny v myšlení, vědě i technice a obvykle se dělí na dvě hlavní fáze:
Přechod mezi těmito dvěma obdobími je definován vznikem písma a prvních států, což se datuje zhruba do období kolem roku 4000 až 3000 př. n. l. (např. v Mezopotámii a Egyptě).
Pro lepší přehled, jak jdou historická období za sebou, se můžeš podívat na tuto tabulku:
| Období | Přibližné časové rozmezí | Hlavní znaky |
| Pravěk | od vzniku člověka do cca 4. tisíciletí př. n. l. | Vývoj člověka, kamenné a kovové nástroje, neexistovalo písmo. |
| Starověk | cca 4. tisíciletí př. n. l. – 476 n. l. | Vznik písma, rozkvět prvních civilizací (Egypt, Řecko, Řím), konec spojen s pádem Západořímské říše. |
| Středověk | 476 n. l. – 1492 n. l. (nebo 1453 n. l.) | Feudalismus, silný vliv církve, zámořské objevy (objevení Ameriky). |
| Novověk | od konce 15. století do r. 1914 | Vědeckotechnický rozvoj, průmyslová revoluce, rozpad tradičních monarchií. |
| Moderní dějiny (Soudobé) | od roku 1914 (1. světová válka) do současnosti | Světové války, vznik digitálních technologií, moderní společnost. |
Toto období začíná v roce 1914 vypuknutím první světové války a trvá až do současnosti. Žijeme v něm tedy i my dnes.
Mezi hlavní znaky této epochy patří:
Pro rychlou orientaci se středověk obvykle rozděluje do tří hlavních období:
Za konec středověku se nejčastěji považuje rok 1492, kdy Kryštof Kolumbus objevil Ameriku, nebo rok 1453, kdy Turci dobyli Konstantinopol (zánik Byzantské říše).
